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Description

Les voies navigables Biigtigong Nishnaabeg (rivière Little Pic, rivière Pic, rivière Steel, rivière Black, rivière White et rivière White Otter) sont situées sur la rive nord du lac Supérieur dans le nord de l'Ontario, couvrant des parties des districts de Thunder Bay et Algoma. La zone se trouve dans la forêt boréale sur le Bouclier canadien, avec des roches volcaniques dures formant des crêtes et‑des vallées fluviales parois abruptes s'étendant vers le lac Supérieur. L'APAC protège une zone tampon d'un kilomètre entourant chaque rivière, dans le territoire traditionnel s'étendant bien au-delà de la limite de la réserve de Biigtigong Nishnaabeg.

Les Anishnaabe (Ojibwés) de Biigtigong Nishnaabeg ont vécu et pris soin des terres sur les rives du Gchi-gamig (lac Supérieur), de l'intérieur de la région nord du Supérieur, ainsi que des rivières qui traversent nos terres ancestrales depuis la nuit des temps. Biigtigong Nishnaabeg signifie « l'endroit où la rivière s'érode » et décrit les terres non cédées sur lesquelles la communauté est située. Les rivières ont été une source de vie pour notre peuple, fournissant nourriture, des routes de voyage aux proches et aux communautés éloignées, ainsi qu'un lien avec nos ancêtres et le Créateur. Biigtigong Nishnaabeg compte 1342 membres, dont 530 vivent dans la réserve (316 hectares). L'administration communautaire et l'exploitation minière sont les principales sources d'emploi, complétées par des récoltes de subsistance pour compenser la hausse des coûts alimentaires et transmettre le savoir traditionnel.

Nous prenons soin des terres et pratiquons notre culture Anishnaabe. La forêt boréale et le Bouclier canadien soutiennent une biodiversité incroyable, allant des espèces dominantes d'arbres comme l'épicéa noir et blanc, le cèdre blanc de l'Est, le sapin balsamique, le tamarack, le peuplier tremblant, le peuplier et le bouleau blanc, jusqu'à la faune rare et menacée, comme le chardon, le caribou, les couguars, de nombreuses espèces de chauves-souris, les monarques, le faucon pèlerin, les tortues serpentines, plusieurs espèces d'oiseaux migrateurs, la lamproie et les poissons. Les rivières confiées par le Créateur abritent également l'esturgeon de lac en voie de disparition, une espèce à la fois culturellement significative et nutritionnellement importante pour les habitants de Biigtigong Nishnaabeg.

Histoire et activités

Notre peuple vit sur ces terres depuis la nuit des temps. Depuis l'arrivée des premiers explorateurs européens, commerçants de fourrures et colons jusqu'à l'apparition plus récente de l'extraction intensive des ressources naturelles, notre peuple a continué à prendre soin, chasser, piéger, pêcher et récolter de la nourriture dans la région autour des six rivières.

Nos Anciens caractérisent ces cours d'eau comme les artères de notre territoire, le sang vital et la source de nourriture pour tous les êtres vivants sur les terres traditionnelles. Ces zones ne sont pas seulement des ressources biologiques fournissant un habitat riverains pour les plantes et les espèces animales. Ce sont des valeurs culturelles à l'échelle du paysage, tout aussi sacrées que les sites spirituels.

Conservation

L'eau est centrale pour nous. Elle représente la culture, le voyage et le lien avec la terre, en particulier pour les jeunes générations, en contrecarrant les impacts de l'aliénation coloniale vis-à-vis de la terre.

Notre responsabilité de prendre soin des terres et des eaux afin qu'elles puissent continuer à s'occuper des générations futures est enracinée dans notre langue, notre titre ancestral et notre usage historique du territoire. Nous considérons les rivières qui traversent notre territoire non pas comme des ressources à utiliser, mais comme des relations vivantes. Nous croyons que protéger les rivières et les terres pour les générations futures signifie rétablir les relations — ramener les gens sur la terre et l'eau de manière respectueuse — afin que les lois, histoires et responsabilités de la communauté persistent parallèlement à la vie propre de la rivière. La Première Nation utilise activement les rivières pour la récolte, la connexion aux routes de voyage ancestrales, la transmission intergénérationnelle des connaissances et la reconnexion pour les générations futures. Pour cette raison, le soutien et l'implication de la communauté pour protéger et continuer à utiliser ces voies navigables sont essentielles à la conservation. La création d'une APAC, et finalement d'une IPCA, est née de recherches approfondies et d'un engagement communautaire.

Pour maintenir la santé de l'écosystème pour nos générations futures, Biigtigong Nishnaabeg construit son propre centre communautaire de surveillance de l'eau afin de surveiller les principales voies navigables, y compris Biigtig Ziibii (la rivière Pic), réunissant les connaissances des Anciens avec la science occidentale. La communauté collectera ses propres données, renforcera ses capacités et créera ses propres outils de prise de décision afin que les efforts de restauration et de protection reflètent les priorités de la Nation et s'adaptent à l'évolution des conditions et des menaces.

Gestion et gouvernance

La plupart des terres relevant de l'APAC sont des terres de la Couronne, appartenant à la province de l'Ontario. Les licences d'extraction des ressources pour les entreprises privées souhaitant opérer partout sur les terres de la Couronne sont supervisées et accordées par la province.

Notre communauté affirme ses droits sur nos terres depuis des décennies à travers notre affaire sur le titre autochtone (le litige Pic River / Michano), déposée devant la Cour supérieure de l'Ontario en 2003. Ces négociations continues sur le titre autochtone et le titre signifient que l'Ontario est soumis à des obligations de consultation renforcées. Mais comme il n'existe pas de mécanisme provincial pour reconnaître les zones protégées et conservées autochtones (IPCA), le soutien gouvernemental à la gestion de l'APAC reste minimal.

Biigtigong Nishnaabeg gère l'APAC par l'intermédiaire du Directeur et du Conseil, tandis que le département du Développement Durable – dirigé par le Directeur des Opérations – s'occupe de l'administration, du suivi et de l'éducation publique.

Il y a toujours eu un intérêt pour les ressources naturelles abondantes de la région. La création précoce d'industries telles que la foresterie et l'exploitation minière a été accompagnée par le développement lié à l'énergie, aux infrastructures de transport et au tourisme. Les industries minières et forestières sont les plus grandes menaces, et Biigtigong Nishnaabeg collabore avec les industries pour maintenir la zone tampon de 1 km. Les impacts du développement sont déjà visibles : la rivière Pic, autrefois principale source d'eau potable de la communauté, n'est plus sûre à consommer depuis les années 1990, l'éducation terrestre fait face à des préoccupations croissantes en matière de sécurité, et la surpêche a réduit les espèces centrales à la récolte communautaire et aux moyens de subsistance.

L'industrie forestière de la région continue de desservir les opérations de pâte à pâte, de papier et de bois à Terrace Bay, et la fermeture des usines de pâte à papier a laissé des terrains marginaux contaminés. Une mine à ciel ouvert de palladium et de cuivre est en cours de développement juste au nord de Marathon, et, plus largement, la région fait partie d'une ceinture émergente de minéraux critiques. Le corridor a également connu d'importants projets de transport (comme le East–West Tie). Enfin, il existe un intérêt de la part des personnes extérieures à Biigtigong Nishnaabeg pour la pêche, le canoë, le kayak et l'utilisation des voies navigables à des fins récréatives.

Prochaines étapes et leçons apprises

Grâce à la création de cette APAC, notre communauté a appris à poursuivre ces méthodes de protection et à les développer plus largement. Nous avons continué à nouer des relations significatives avec des personnes partageant les mêmes objectifs communs dans la région et à favoriser des partenariats avec l'industrie pour soutenir des accords équitables qui bénéficient à notre communauté, à l'environnement et aux réalités économiques de la région.

Biigtigong Nishnaabeg espère collaborer avec la province de l'Ontario pour établir ces voies navigables en tant qu'IPCA et faire progresser l'Atlas de politique d'utilisation des terres de la Couronne (CLUPA) afin de reconnaître les IPCA. La communauté continuera de promouvoir la protection des voies navigables et d'éduquer l'industrie et le public sur les valeurs de ces voies. Biigtigong Nishnaabeg continuera de se battre pour le contrôle juridictionnel de nos terres pour la communauté et la protection de l'environnement local. L'objectif final est d'obtenir la protection complète de ces voies navigables en tant que zones protégées et conservées autochtones, sous la juridiction et l'autorité de Biigtigong Nishnaabeg, et qu'elles soient pleinement reconnues par l'Ontario et le Canada. Obtenir la reconnaissance APAC sera une avancée solide pour la communauté.

Cette étude de cas a été initialement publiée par le UNEP-WCMC le 26/08. Le contenu a été fourni par les gardiens de cette APAC. L'APAC s'est auto-déclarée et n'a pas encore passé par un processus d'évaluation par les pairs pour vérifier son statut. Plus de détails sur ce processus sont disponibles ici. Le contenu de ce site web ne reflète pas nécessairement les vues ou les politiques du Programme des Nations Unies pour l'environnement ou du UNEP-WCMC.