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La description

La forêt sacrée Honhouévé de Dogbo Ahomey est une APAC au Bénin qui couvre 0,8 km2 et a plus de 1000 ans. La communauté Dogbo Ahomey se compose de 33 ménages et 122 personnes, qui y vivent en permanence.

Certains des principaux objectifs de l'APAC sont de protéger ses valeurs spirituelles et sacrées et de guérir les maladies grâce à l'utilisation de plantes médicinales, de prières et d'offrandes aux divinités. Les prières et les offrandes sont dirigées par la reine. La communauté souhaite également préserver sa culture et ses traditions, tout en préservant et en améliorant les ressources naturelles, en particulier en conservant les espèces rares. Et ils veulent développer des opportunités pour le tourisme.

Histoire et activités

Remontant dans l'histoire, Assouagonon était le fondateur du village de Dogbo Ahomey. C'était un chasseur d'Allada qui fuyait la guerre du Danhome avec son frère Dadjika, et ils s'étaient installés dans le village. Un jour, ils ont vu de la fumée au milieu d'une grande forêt, là où ils ne se seraient pas attendus à ce que les humains soient. Par curiosité, Assouagonon est allé seul dans la forêt et s'est retrouvé devant un couple étrange (une moitié du corps était noire et l'autre moitié était blanche). Le couple avait une calebasse pour une maison, qui s'est déroulée sur le sol pour la transporter. Le bruit de cette calebasse était "Dogbo Dogbo Dogbo". Assouagonon paniqua et voulut se retourner. Mais l'homme, nommé Assuihon, l'a appelé. Après un échange, Assouagonon a été invité à retourner au village avec son frère. Il est donc parti et a raconté cette histoire à tous ceux qui lui rendaient visite. Il disait "mia yi dogbo dogbo homè", ce qui signifie "allons à la maison" Dogbo Dogbo ". Et ainsi les noms Dogbo et Ahomè sont nés.

Assouagonon était chez lui un matin lorsqu'un homme nommé Honhoué est allé le voir. Honhoué avait généralement souffert du mépris de toutes ses familles d'accueil, mais il s'entendait bien avec Assouagonon qui s'occupait de lui dans sa maison. Honhoué a retrouvé une vie paisible malgré ses caprices. Il a remercié Assouagonon et sa famille pour l'hospitalité et a disparu dans la forêt. Assouagonon a trouvé une rivière dans la forêt, et a baptisé la rivière et la forêt ‘Honhoué’, les rendant sacrées. Et c'est de là que vient le nom de Honhouéve.

Au sein de l'APAC, il y a des zones où se trouvent des arbres de différentes tailles, ainsi que des buissons de panicum, qui sont des abris pour les divinités de la forêt. Il y a des lieux pour les divinités où les cultes ont lieu, ainsi que les guérisons, la résolution des conflits, les sacrifices, les cérémonies de pluie, les combats, les sorts, le culte et les offrandes. L'eau mystique au sein de l'APAC est utilisée par la reine pour soigner certains cas de maladie. Parfois, certaines plantes médicinales sont également utilisées par des dignitaires pour le traitement de maladies, mais uniquement après autorisation du comité de gestion de l’APAC et du roi. Le milieu marin est exploité en partie pour la pisciculture mais selon des règles bien définies.

Préservation

L'APAC est reconnue par les autorités locales par un décret communal, mais au niveau national, la communauté n'a pas de document officiel. De même, il est proposé comme aire protégée, mais la communauté n'a pas encore de document officiel. Le site a été reconginé en tant qu'APCA à travers le Projet d'Intégration des Forêts Sacrées dans le Système des Aires Protégées (PIFSAP) en 2012. Le PIFSAP vise à améliorer l'utilisation durable des aires d'importance mondiale dans et autour des Forêts Sacrées du Bénin en les intégrant dans le système formel d'aires protégées (AP), renforçant la protection juridique et institutionnelle et favorisant la cogestion communautaire de la forêt sacrée.

L'APAC abrite de nombreux types de flore et de faune. Certaines zones de la forêt sont sans arbres mais herbeuses avec des buissons de panic, alors que d'autres parties de l'APAC sont des zones humides. La faune est composée de mammifères (Grand rat canné, rat gambien et écureuils pour n'en nommer que quelques-uns), de reptiles (serpent Naja, pythons et vipères). Il existe également d'autres reptiles tels que le moniteur des eaux du Nil, le crocodile nain, le lézard Agama, les salamandres et les caméléons. Il existe également de nombreux crapauds et grenouilles. Il existe des espèces de poissons qui vivent dans les zones humides, notamment le poisson-chat et le tilapia. Des mollusques, des gastéropodes et des escargots géants sont également présents. En plus de ces ressources floristiques et faunistiques, la forêt regorge de divinités.

Gestion et gouvernance

Appartenant à la communauté et gouvernée par les communautés locales, l'APAC est également reconnue dans la législation infranationale (et non dans la législation nationale) et par d'autres communautés voisines. La communauté délègue un conseil d'administration, avec des décisions prises par un conseil des peuples autochtones, des communautés locales et des personnes âgées. Le comité de gestion local est mis en place par des membres de la communauté, avec le soutien du roi et de la reine.

La communauté est confrontée à des menaces telles que le déclin de la biodiversité, le changement climatique et la dé-légitimation des droits coutumiers. Les menaces ont été réduites grâce au soutien des ONG et à la mise en place et au renforcement du comité de gestion local.

Cette étude de cas a été initialement publiée par l'UNEP-WCMC en 03/21. Les informations sur ce site web a été fourni par les gardiens de cette APAC. L'APAC a été auto-déclarée et n'a pas encore fait l'objet d'un processus d'examen par les pairs pour vérifier son statut. Plus de détails sur ce processus peuvent être trouvés ici. Les informations sur ce site web ne reflète pas nécessairement les points de vue ou les politiques du Programme des Nations Unies pour l'environnement ou du WCMC.