Explore Case Studies

Emplacement et communauté

La forêt sacrée de Sinatabé se trouve dans l’arrondissement d'Ina dans la commune de Bembèrèkè dans le département du Borgou au Bénin. La limite nord de la forêt est délimitée par le village appelé'Ina 1 dont la population est estimée à 3 732 habitants (INSAE, 2013), soit 16 % de la population totale du département d'Ina. Dans la commune de Bembèrèkè , il existe deux principaux groupes socioculturels : les Baatombu et apparentés (48%) et les Peulh et apparentés (38%). Le « clan royal NARI DINA » gère la forêt et appartient au groupe socioculturel Baatombu.

Les activités économiques dominantes de la commune de Bembèrèkè sont l'agriculture (74%) et le commerce et la restauration (18%) (Monographie de la commune de Bembèrèkè ). Les cultures dominantes sont le coton, maïs, soja, le mil et l'igname.

Importance culturelle et histoire

La forêt sacrée de Sinatabé représente un lieu de pratique du culte du « Sinatabé » vénéré par la population de Bembèrèkè et la cour royale. La variété des rites pratiqués dans cette forêt sacrée constitue une richesse culturelle exceptionnelle et est fondamentale pour l'identité des populations Baatonou (Baatonu est la langue et Baatombu est le peuple). Il a toujours servi de source de bénédiction et de protection, en particulier pour la royauté. La forêt a également préservé des espèces végétales et animales rares et menacées ainsi que des plantes médicinales depuis plusieurs décennies . Le nom Sinatabé vient de l'expression « gussounon Sina tabooin mi ", qui se traduit par " qu'en ce lieu le miracle de Dieu y est suspendu". Ceci est symbolisé par une termitière entourée d'une jarre. L'eau qui s'accumule dans la jarre sert à conjurer les mauvais sorts et offre des bénédictions comme la victoire, la fertilité et l'abondance des biens.

Historiquement, la forêt sacrée de Sinatabé est un héritage laissé par les ancêtres au clan NARI DINA. L'accès à la forêt est autorisé à toute personne, sans distinction de sexe ou de rang, à l'exception des femmes menstruées et des objets rouges. Les colas (également connus sous le nom de belettes) et les poules sont sacrifiés, mais pas les chèvres. Au sein de la lignée des NARI DINA, le prêtre de la divinité est choisi par les sages du Roi (le Chef traditionnel). Il est le confident du Roi et s'occupe des affaires extérieures au Royaume. Le prêtre est assisté d'une femme NARI appelée GNON BASSOUNOU. Elle s'occupe de la cuisine lors des cérémonies périodiques. Les pratiques d'adoration et les sacrifices sont faits tous les cinq jours. Les gens viennent de partout, soit pour honorer les promesses faites à la divinité, soit pour demander sa protection. Le prêtre actuel est SINAWOU YEROU qui doit être vêtu de blanc pour accéder à la forêt.

Il y a un grand respect pour les institutions traditionnelles dans la commune Bembèrèkè . Le chef traditionnel a plus d'autorité dans certains endroits que l'élu. L'arrêté interministériel n° 021/MEHU/MDGLAT/DC/SGM/DGFRN/SA, portant cadre de gestion communautaire des forêts sacrées au Bénin, permet d'assurer la gestion locale des forêts par les populations locales.

Services écologiques

Religieux et spirituel : La divinité « Sinatabé » dans la forêt sacrée de Sinatabé aide à conjurer les mauvais sorts et offre des bénédictions telles que la victoire, la fertilité et l'abondance de biens dans la vie de la personne qui le lui demande.

Eau : Du côté est de la forêt, il y a une rivière qui s'assèche lorsque les pluies cessent. Cela met en danger les animaux pendant les saisons sèches car ils quittent la forêt pour chercher de l'eau et sont victimes de braconnage. Il existe actuellement un projet financé par le Fonds National pour l’Environnement et le Climat (FNEC )pour créer un forage à pompage solaire pour non seulement faciliter l'abreuvement des espèces animales mais aussi développer d'autres activités génératrices de revenus comme la pisciculture.

Changement climatique : Les différentes espèces d'arbres présentes participent à la régulation du climat, à la lutte contre le changement climatique et l'érosion des sols. Les aménagements réalisés en forêt, notamment certaines espèces végétales luttent contre les inondations.

Plantes médicinales : Les plantes médicinales disponibles dans la forêt sont utilisées pour soigner plusieurs maladies dans la communauté.

Biodiversité

Les espèces végétales trouvées dans la forêt sacrée de Sinatabé sont diverses. Ce sont de grands arbres tels que : Milicia excelsa , Azadirachta indica , Khaya senegalensis et Sarcocephalus latifolus . La diversité faunique est constituée de pintades ( Numida meleagri ), de lièvres ( Lepus crawshayi ), de singe mona ( Cercopithecus mona ), d'écureuil ( Protoxerus stangeri ), rats géants ou cricétomes ( Cricetomys gambianus ), chauve-souris à ailes jaunes ( Lavia frons ), singe patas commun ( Erytrocebus patas ) et guib harnaché ( Tragelaphus scriptus ). On y trouve également de nombreux reptiles comme le python seba ( Python sebae ), les varans ( Varanus spp .), les vipères ( Viperidae ) et les cobras ( Naja ). Il existe plusieurs gastéropodes, dont les escargots (comme Achatina spp .) et les limaces. En plus il y a des tortues géantes.

Activités de conservation et protection

La forêt sacrée de Sinatabé existe depuis plus de cent ans. C'est l'un des endroits où le roi BIO GUERA a résisté à la colonisation. Sinatabé a été proposé comme aire protégée avant les années 2000 mais a été reconnu à travers le Projet d'Intégration des Forêts Sacrées dans le Système d'Aires Protégées (PIFSAP) en 2012 par le décret n°021/MEHU/MDGLAT/DC/SGM/DGFRN/ SA sur le cadre de gestion communautaire des forêts sacrées au Bénin. Le projet PIFSAP vise à améliorer l'utilisation durable de la biodiversité d'importance mondiale existant dans et autour des forêts sacrées du Bénin en les intégrant dans le système formel des aires protégées (AP). Il vise également à renforcer le cadre légal et institutionnel et à promouvoir la cogestion communautaire des Forêts Sacrées. Le décret de 2012 a donné à la forêt de Sinatabé une reconnaissance au niveau local qui soutient les actions d'enrichissement et de conservation entreprises. Par exemple, les actions entreprises dans la forêt sacrée de Sinatabé ont été reconnues et soutenues par la mairie de Bembèrèkè et l'Inspection Forestière du Borgou . La forêt n’a pas un décret spécifique à elle seule (Although there is a inter-ministerial decree for all APACs in Benin) mais des démarches sont en cours pour une déclaration légale de l'aire protégée.

Deux grands projets (PNUD et FNEC) sont actuellement mis en œuvre dans la forêt sacrée de Sinatabé par une ONG appelée AFEJE BENIN avec l'appui du Programme de petites subventions du Fonds pour l'environnement mondial administré par le Programme des Nations Unies pour le développement (PMF-GEF/UNDP) et le Fonds National pour l'Environnement et le Climat (FNEC). Le premier projet soutient la gestion durable des forêts sacrées de Sinatabé et de Wianso dans la commune de Bembèrèkè et le second soutient la préservation et la valorisation des écosystèmes dans la forêt de Sinataté.

Les actions d'AFEJE BENIN, avec l'appui du PMF-GEF/PNUD et du FNEC, ont permis de :

• redynamiser le comité local de gestion de la forêt sacrée de Sinatabé et accroître son rayonnement,
• poursuivre le processus d'enrichissement de la forêt par l'introduction de nouvelles essences d'arbres pour restaurer son couvert végétal ;
• programmer des aménagements tels que des forages, des étangs piscicoles pour accroître la protection de la forêt en 2023 ;
• introduire des activités éco-responsables telles que l'apiculture, la pisciculture et la cuniculture (la pratique de l'élevage et de l'élevage de lapins comme bétail).

Le comité de gestion a également soutenu les actions d'AFEJE BENIN en plantant des plants le long des limites de la forêt pour renforcer ses limites. Avec les fortes actions de protection mises en place par le comité de gestion local, on assiste désormais rarement à des récoltes anarchiques d'espèces ligneuses ou de bétail errant dans la forêt.

Comment les impacts sur la conservation sont-ils mesurés ou surveillés ?

Un comité de gestion de treize membres surveille et participe aux actions de conservation de la forêt sacrée de Sinatabé . La communauté APAC et plus particulièrement le comité de gestion est informée et impliquée avant toute action de conservation ou de gestion durable de la forêt sacrée. Son action est limitée au niveau de cette forêt sacrée et aucune ingérence n'est possible. La forêt sacrée de Sinatabé participe aux activités du consortium national APAC. Ce consortium travaille, entre autres, à protéger les droits des communautés locales sur les APAC.

Les impacts de la conservation de la forêt sacrée de Sinatabé se mesurent en termes de restauration du couvert végétal, de nombre de personnes soutenues par des activités éco-responsables telles que l'apiculture et la pisciculture au lieu d'activités non durables et de suivi des évolutions en limitant la pression humaine sur le forêt.

Les bénéficiaires directs des projets sont les apiculteurs (15 jeunes), les pisciculteurs (10 jeunes), les membres du comité de gestion (13 membres) et les bénéficiaires indirects constitués de la quasi-totalité de la population de la commune de Bembèrèkè pour qui la forêt sacrée de Sinatabé offre son potentiel, notamment avec les aménagements réalisés. Par ailleurs, les activités de conservation menées permettent le développement des activités des secteurs primaire et secondaire, des infrastructures socio-économiques et communautaires, ainsi que des opportunités liées à la mise en œuvre des programmes de développement. Les espèces animales et végétales présentes dans la forêt sacrée seront également positivement affectées et la forêt offre également une opportunité de développement touristique.

Quelles sont les activités futures prévues ?

• Terminer le travail de gestion
• Développer les pratiques apicoles au profit des membres du comité de gestion en introduisant des ruches kenyanes
• Initier 10 jeunes à la pisciculture
• Aider les femmes à élever des lapins
• Sécuriser une zone de 15ha de la forêt sacrée de Sintab é en construisant une clôture autour du périmètre

Ensuite, nous devons mobiliser davantage de partenaires pour aider à mener à bien ces activités.

Quelles leçons ont été apprises jusqu'à présent ?

Les APAC sont extrêmement importantes pour notre communauté. Cependant, ils ne sont pas à l'abri de la pression humaine qui accélère leur dégradation. La sensibilisation de la communauté reste une condition préalable à la protection des APAC. En plus de cette prise de conscience, il est important de réfléchir aux activités pouvant assurer la gestion durable de ces APAC.

Cette étude de cas a été initialement publiée par l’UNEP-WCMC en 21/02/2023. Les informations sur ce site web a été fourni par les gardiens de cette APAC. L'APAC a été auto-déclarée et fait l'objet d'un processus d'examen pour vérifier son statut. Plus de détails sur ce processus peuvent être trouvés ici. Les informations sur ce site web ne reflète pas nécessairement les points de vue ou les politiques du Programme des Nations Unies pour l'environnement ou du WCMC