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Emplacement et communauté

La forêt sacrée de Sinatabé se trouve dans l’arrondissement d'Ina dans la commune de Bembèrèkè dans le département du Borgou au Bénin. La limite nord de la forêt est délimitée par le village appelé'Ina 1 dont la population est estimée à 3 732 habitants (INSAE, 2013), soit 16 % de la population totale du département d'Ina. Dans la commune de Bembèrèkè , il existe deux principaux groupes socioculturels : les Baatombu et apparentés (48%) et les Peulh et apparentés (38%). Le « clan royal NARI DINA » gère la forêt et appartient au groupe socioculturel Baatombu.

Les activités économiques dominantes de la commune de Bembèrèkè sont l'agriculture (74%) et le commerce et la restauration (18%) (Monographie de la commune de Bembèrèkè ). Les cultures dominantes sont le coton, maïs, soja, le mil et l'igname.

Importance culturelle et histoire

La forêt sacrée de Sinatabé représente un lieu de pratique du culte du « Sinatabé » vénéré par la population de Bembèrèkè et la cour royale. La variété des rites pratiqués dans cette forêt sacrée constitue une richesse culturelle exceptionnelle et est fondamentale pour l'identité des populations Baatonou (Baatonu est la langue et Baatombu est le peuple). Il a toujours servi de source de bénédiction et de protection, en particulier pour la royauté. La forêt a également préservé des espèces végétales et animales rares et menacées ainsi que des plantes médicinales depuis plusieurs décennies . Le nom Sinatabé vient de l'expression « gussounon Sina tabooin mi ", qui se traduit par " qu'en ce lieu le miracle de Dieu y est suspendu". Ceci est symbolisé par une termitière entourée d'une jarre. L'eau qui s'accumule dans la jarre sert à conjurer les mauvais sorts et offre des bénédictions comme la victoire, la fertilité et l'abondance des biens.

Historiquement, la forêt sacrée de Sinatabé est un héritage laissé par les ancêtres au clan NARI DINA. L'accès à la forêt est autorisé à toute personne, sans distinction de sexe ou de rang, à l'exception des femmes menstruées et des objets rouges. Les colas (également connus sous le nom de belettes) et les poules sont sacrifiés, mais pas les chèvres. Au sein de la lignée des NARI DINA, le prêtre de la divinité est choisi par les sages du Roi (le Chef traditionnel). Il est le confident du Roi et s'occupe des affaires extérieures au Royaume. Le prêtre est assisté d'une femme NARI appelée GNON BASSOUNOU. Elle s'occupe de la cuisine lors des cérémonies périodiques. Les pratiques d'adoration et les sacrifices sont faits tous les cinq jours. Les gens viennent de partout, soit pour honorer les promesses faites à la divinité, soit pour demander sa protection. Le prêtre actuel est SINAWOU YEROU qui doit être vêtu de blanc pour accéder à la forêt.

Il y a un grand respect pour les institutions traditionnelles dans la commune Bembèrèkè . Le chef traditionnel a plus d'autorité dans certains endroits que l'élu. L'arrêté interministériel n° 021/MEHU/MDGLAT/DC/SGM/DGFRN/SA, portant cadre de gestion communautaire des forêts sacrées au Bénin, permet d'assurer la gestion locale des forêts par les populations locales.

Services écologiques

Religieux et spirituel : La divinité « Sinatabé » dans la forêt sacrée de Sinatabé aide à conjurer les mauvais sorts et offre des bénédictions telles que la victoire, la fertilité et l'abondance de biens dans la vie de la personne qui le lui demande.

Eau : Du côté est de la forêt, il y a une rivière qui s'assèche lorsque les pluies cessent. Cela met en danger les animaux pendant les saisons sèches car ils quittent la forêt pour chercher de l'eau et sont victimes de braconnage. Il existe actuellement un projet financé par le Fonds National pour l’Environnement et le Climat (FNEC )pour créer un forage à pompage solaire pour non seulement faciliter l'abreuvement des espèces animales mais aussi développer d'autres activités génératrices de revenus comme la pisciculture.

Changement climatique : Les différentes espèces d'arbres présentes participent à la régulation du climat, à la lutte contre le changement climatique et l'érosion des sols. Les aménagements réalisés en forêt, notamment certaines espèces végétales luttent contre les inondations.

Plantes médicinales : Les plantes médicinales disponibles dans la forêt sont utilisées pour soigner plusieurs maladies dans la communauté.

Biodiversité

Les espèces végétales trouvées dans la forêt sacrée de Sinatabé sont diverses. Ce sont de grands arbres tels que : Milicia excelsa , Azadirachta indica , Khaya senegalensis et Sarcocephalus latifolus . La diversité faunique est constituée de pintades ( Numida meleagri ), de lièvres ( Lepus crawshayi ), de singe mona ( Cercopithecus mona ), d'écureuil ( Protoxerus stangeri ), rats géants ou cricétomes ( Cricetomys gambianus ), chauve-souris à ailes jaunes ( Lavia frons ), singe patas commun ( Erytrocebus patas ) et guib harnaché ( Tragelaphus scriptus ). On y trouve également de nombreux reptiles comme le python seba ( Python sebae ), les varans ( Varanus spp .), les vipères ( Viperidae ) et les cobras ( Naja ). Il existe plusieurs gastéropodes, dont les escargots (comme Achatina spp .) et les limaces. En plus il y a des tortues géantes.

Activités de conservation et protection

La forêt sacrée de Sinatabé existe depuis plus de cent ans. C'est l'un des endroits où le roi BIO GUERA a résisté à la colonisation. Sinatabé a été proposé comme aire protégée avant les années 2000 mais a été reconnu à travers le Projet d'Intégration des Forêts Sacrées dans le Système d'Aires Protégées (PIFSAP) en 2012 par le décret n°021/MEHU/MDGLAT/DC/SGM/DGFRN/ SA sur le cadre de gestion communautaire des forêts sacrées au Bénin. Le projet PIFSAP vise à améliorer l'utilisation durable de la biodiversité d'importance mondiale existant dans et autour des forêts sacrées du Bénin en les intégrant dans le système formel des aires protégées (AP). Il vise également à renforcer le cadre légal et institutionnel et à promouvoir la cogestion communautaire des Forêts Sacrées. Le décret de 2012 a donné à la forêt de Sinatabé une reconnaissance au niveau local qui soutient les actions d'enrichissement et de conservation entreprises. Par exemple, les actions entreprises dans la forêt sacrée de Sinatabé ont été reconnues et soutenues par la mairie de Bembèrèkè et l'Inspection Forestière du Borgou . La forêt n’a pas un décret spécifique à elle seule (Although there is a inter-ministerial decree for all APACs in Benin) mais des démarches sont en cours pour une déclaration légale de l'aire protégée.

Deux grands projets (PNUD et FNEC) sont actuellement mis en œuvre dans la forêt sacrée de Sinatabé par une ONG appelée AFEJE BENIN avec l'appui du Programme de petites subventions du Fonds pour l'environnement mondial administré par le Programme des Nations Unies pour le développement (PMF-GEF/UNDP) et le Fonds National pour l'Environnement et le Climat (FNEC). Le premier projet soutient la gestion durable des forêts sacrées de Sinatabé et de Wianso dans la commune de Bembèrèkè et le second soutient la préservation et la valorisation des écosystèmes dans la forêt de Sinataté.

Les actions d'AFEJE BENIN, avec l'appui du PMF-GEF/PNUD et du FNEC, ont permis de :

• redynamiser le comité local de gestion de la forêt sacrée de Sinatabé et accroître son rayonnement,
• poursuivre le processus d'enrichissement de la forêt par l'introduction de nouvelles essences d'arbres pour restaurer son couvert végétal ;
• programmer des aménagements tels que des forages, des étangs piscicoles pour accroître la protection de la forêt en 2023 ;
• introduire des activités éco-responsables telles que l'apiculture, la pisciculture et la cuniculture (la pratique de l'élevage et de l'élevage de lapins comme bétail).

Le comité de gestion a également soutenu les actions d'AFEJE BENIN en plantant des plants le long des limites de la forêt pour renforcer ses limites. Avec les fortes actions de protection mises en place par le comité de gestion local, on assiste désormais rarement à des récoltes anarchiques d'espèces ligneuses ou de bétail errant dans la forêt.

Comment les impacts sur la conservation sont-ils mesurés ou surveillés ?

Un comité de gestion de treize membres surveille et participe aux actions de conservation de la forêt sacrée de Sinatabé . La communauté APAC et plus particulièrement le comité de gestion est informée et impliquée avant toute action de conservation ou de gestion durable de la forêt sacrée. Son action est limitée au niveau de cette forêt sacrée et aucune ingérence n'est possible. La forêt sacrée de Sinatabé participe aux activités du consortium national APAC. Ce consortium travaille, entre autres, à protéger les droits des communautés locales sur les APAC.

Les impacts de la conservation de la forêt sacrée de Sinatabé se mesurent en termes de restauration du couvert végétal, de nombre de personnes soutenues par des activités éco-responsables telles que l'apiculture et la pisciculture au lieu d'activités non durables et de suivi des évolutions en limitant la pression humaine sur le forêt.

Les bénéficiaires directs des projets sont les apiculteurs (15 jeunes), les pisciculteurs (10 jeunes), les membres du comité de gestion (13 membres) et les bénéficiaires indirects constitués de la quasi-totalité de la population de la commune de Bembèrèkè pour qui la forêt sacrée de Sinatabé offre son potentiel, notamment avec les aménagements réalisés. Par ailleurs, les activités de conservation menées permettent le développement des activités des secteurs primaire et secondaire, des infrastructures socio-économiques et communautaires, ainsi que des opportunités liées à la mise en œuvre des programmes de développement. Les espèces animales et végétales présentes dans la forêt sacrée seront également positivement affectées et la forêt offre également une opportunité de développement touristique.

Quelles sont les activités futures prévues ?

• Terminer le travail de gestion
• Développer les pratiques apicoles au profit des membres du comité de gestion en introduisant des ruches kenyanes
• Initier 10 jeunes à la pisciculture
• Aider les femmes à élever des lapins
• Sécuriser une zone de 15ha de la forêt sacrée de Sintab é en construisant une clôture autour du périmètre

Ensuite, nous devons mobiliser davantage de partenaires pour aider à mener à bien ces activités.

Quelles leçons ont été apprises jusqu'à présent ?

Les APAC sont extrêmement importantes pour notre communauté. Cependant, ils ne sont pas à l'abri de la pression humaine qui accélère leur dégradation. La sensibilisation de la communauté reste une condition préalable à la protection des APAC. En plus de cette prise de conscience, il est important de réfléchir aux activités pouvant assurer la gestion durable de ces APAC.

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Cette étude de cas a été initialement publiée par l’UNEP-WCMC en 21/02/2023. Les informations sur ce site web a été fourni par les gardiens de cette APAC. L'APAC a été auto-déclarée et fait l'objet d'un processus d'examen pour vérifier son statut. Plus de détails sur ce processus peuvent être trouvés ici. Les informations sur ce site web ne reflète pas nécessairement les points de vue ou les politiques du Programme des Nations Unies pour l'environnement ou du WCMC

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English

Location and community

The sacred forest of Sinatabé is located in the district of Ina in the municipality of Bembèrèkè in the department of Borgou in Benin. The northern limit of the forest is delimited by the village called 'Ina 1 whose population is estimated at 3,732 inhabitants (INSAE, 2013), or 16% of the total population of the department of Ina. In the commune of Bembèrèkè , there are two main socio-cultural groups: the Baatombu and relatives (48%) and the Peulh and relatives (38%). The "royal clan NARI DINA" manages the forest and belongs to the socio-cultural group Baatombu .

The dominant economic activities of the municipality of Bembèrèkè are agriculture (74%) and trade and catering (18%) (Monograph of the municipality of Bembèrèkè ) . The dominant crops are cotton, maize, soybeans, millet and yams.

Cultural significance and history

The sacred forest of Sinatabé represents a place of practice of the cult of " Sinatabé " venerated by the population of Bembèrèkè and the royal court. The variety of rites practiced in this sacred forest constitutes an exceptional cultural richness and is fundamental for the identity of the Baatonou populations ( Baatonu is the language and Baatombu is the people). It has always served as a source of blessing and protection, especially for royalty. The forest has also preserved rare and endangered plant and animal species as well as medicinal plants for several decades . The name Sinatabé comes from the expression " gussounon Sina tabooin mi ", which translates as "that in this place the miracle of God hangs there". This is symbolized by an termite mound surrounded by a jar. The water that accumulates in the jar serves to ward off evil spells and offers blessings such as victory, fertility and abundance of goods.

Historically, the sacred forest of Sinatabé is a heritage left by the ancestors to the NARI DINA clan. Access to the forest is allowed to anyone, regardless of gender or rank, with the exception of menstruating women and red objects. Colas (also known as weasels) and hens are sacrificed, but not goats. Within the line of NARI DINA, the priest of the divinity is chosen by the sages of the King (the traditional Chief). He is the King's confidant and deals with affairs outside the Kingdom. The priest is assisted by a NARI woman called GNON BASSOUNOU. She takes care of the kitchen during the periodic ceremonies. Worship practices and sacrifices are done every five days. People come from all over, either to honor promises made to the deity or to ask for his protection. The current priest is SINAWOU YEROU who must be dressed in white to access the forest.

There is great respect for traditional institutions in Bembèrèkè commune . The traditional chief has more authority in some places than the elected official. Interministerial Order No. 021/MEHU/MDGLAT/DC/SGM/DGFRN/SA, providing a framework for the community management of sacred forests in Benin, makes it possible to ensure the local management of forests by local populations.

Ecological services

Religious and spiritual: The deity " Sinatabé " in the sacred forest of Sinatabé helps to ward off evil spells and offers blessings such as victory, fertility and abundance of goods in the life of the person who asks for it.

Water: On the eastern side of the forest, there is a river that dries up when the rains stop. This endangers the animals during the dry seasons as they leave the forest to look for water and are victims of poaching. There is currently a project funded by the National Environment and Climate Fund (FNEC) to create a solar-powered borehole to not only facilitate the watering of animal species but also to develop other income-generating activities such as fish farming. .

Climate change: The different tree species present participate in climate regulation, in the fight against climate change and soil erosion. Developments carried out in the forest, in particular certain plant species, fight against flooding.

Medicinal plants: The medicinal plants available in the forest are used to cure several diseases in the community.

Biodiversity

The plant species found in the sacred forest of Sinatabé are diverse. These are large trees such as: Milicia excelsa , Azadirachta indica , Khaya senegalensis and Sarcocephalus latifolius . Faunal diversity consists of guinea fowl ( Numida meleagri ), hares ( Lepus crawshayi ), mona monkey ( Cercopithecus mona ), squirrel ( Protoxerus stangeri ), giant rats or cricetomes ( Cricetomys gambianus ), yellow-winged bat ( Lavia fronts ), common patas monkey ( Erytrocebus patas ) and bushbuck ( Tragelaphus scriptus ). There are also many reptiles such as the seba python ( Python sebae ), monitor lizards ( Varanus spp .), vipers ( Viperidae ) and cobras ( Naja ). There are several gastropods, including snails (such as Achatina spp .) and slugs. In addition there are giant tortoises.

Conservation and protection activities

The sacred forest of Sinatabé has existed for more than a hundred years. It is one of the places where King BIO GUERA resisted colonization. Sinatabé was proposed as a protected area before the 2000s but was recognized through the Project for the Integration of Sacred Forests into the System of Protected Areas (PIFSAP) in 2012 by decree n°021/MEHU/MDGLAT/DC/ SGM/DGFRN/ SA on the community management framework for sacred forests in Benin. The PIFSAP project aims to improve the sustainable use of the globally significant biodiversity existing in and around the sacred forests of Benin by integrating them into the formal system of protected areas (PAs). It also aims to strengthen the legal and institutional framework and promote community co-management of Sacred Forests. The 2012 decree gave the Sinatabé forest recognition at the local level which supports the enrichment and conservation actions undertaken. For example, the actions undertaken in the sacred forest of Sinatabé have been recognized and supported by the municipality of Bembèrèkè and the Borgou Forest Inspectorate . The forest does not have a specific decree on its own ( Although there is an inter- ministerial decree for all ICCAs in Benin) but steps are underway for a legal declaration of the protected area.

Two major projects (UNDP and FNEC) are currently being implemented in the sacred forest of Sinatabé by an NGO called AFEJE BENIN with support from the Global Environment Facility Small Grants Program administered by the United Nations Environment Programme. (PMF-GEF/UNDP) and the National Environment and Climate Fund (FNEC). The first project supports the sustainable management of the sacred forests of Sinatabé and Wianso in the municipality of Bembèrèkè and the second supports the preservation and enhancement of ecosystems in the forest of Sinataté .

The actions of AFEJE BENIN, with the support of PMF-GEF/UNDP and FNEC, have made it possible to:

• revitalize the local forest management committee sacred of Sinatabé and increase its influence ,
• continue the process of enriching the forest by introducing new tree species to restore its plant cover;
• program developments such as boreholes, fish ponds to increase forest protection in 2023;
• introduce eco-responsible activities such as beekeeping, fish farming and rabbit farming (the practice of herding and rearing rabbits as livestock).

The management committee also supported the actions of AFEJE BENIN by planting seedlings along the limits of the forest to reinforce its limits. With the strong protection actions implemented by the local management committee, we now rarely witness anarchic harvesting of woody species or wandering livestock in the forest.

How are conservation impacts measured or monitored?

A management committee of thirteen members monitors and participates in conservation actions for the sacred forest of Sinatabé . The APAC community and more particularly the management committee is informed and involved before any action for the conservation or sustainable management of the sacred forest. Its action is limited to the level of this sacred forest and no interference is possible. The sacred forest of Sinatabé participates in the activities of the national APAC consortium. This consortium works, among other things, to protect the rights of local communities over ICCAs.

The impacts of the conservation of the sacred forest of Sinatabé are measured in terms of restoration of vegetation cover, number of people supported by eco-responsible activities such as beekeeping and fish farming instead of unsustainable activities and monitoring developments by limiting human pressure on the forest.

The direct beneficiaries of the projects are the beekeepers (15 young people), the fish farmers (10 young people), the members of the management committee (13 members) and the indirect beneficiaries made up of almost the entire population of the municipality of Bembèrèkè for whom the sacred forest of Sinatabé offers its potential, in particular with the developments carried out. In addition, the conservation activities carried out allow the development of activities in the primary and secondary sectors, socio-economic and community infrastructures, as well as opportunities related to the implementation of development programs. The animal and plant species present in the sacred forest will also be positively affected and the forest also offers an opportunity for tourism development.

What are the planned future activities?

• Complete management work
• Develop beekeeping practices for the benefit of members of the management committee by introducing Kenyan hives
• Introduce 10 young people to fish farming
• Help women raise rabbits
• Securing a 15ha area of the sacred forest of Sintab é by building a fence around the perimeter

Then we need to mobilize more partners to help carry out these activities.

What lessons have been learned so far?

ICCAs are extremely important to our community. However, they are not immune to human pressure which accelerates their degradation. Community awareness remains a prerequisite for the protection of ICCAs. In addition to this awareness, it is important to reflect on the activities that can ensure the sustainable management of these ICCAs.

This case study was originally published by UNEP-WCMC in 21/03/2023 . The information on this web site has been provided by the custodians of this ICCA. This ICCA has been self-declared and has been reviewed to verify its status. More details on this process can be found here . The information on this website does not necessarily reflect the views or policies of the United Nations Environment Program or WCMC