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Introducción

Las Áreas de Conservación Comunitaria de Gbanraun y Kokoloama son TICCA ubicadas en la región del Delta del Níger, en Nigeria. Con una extensión de 6.57 km² y 3.63 km² de bosques húmedos tropicales y subtropicales de hoja ancha y manglares, respectivamente, las áreas fueron establecidas oficialmente en 2024 por el Reino de Gbanraun y la Comunidad de Kokoloama y albergan aproximadamente a 5,100 y 3,000 personas cada una. Estas TICCA representan un paso significativo en la gestión ambiental comunitaria orientada a la conservación de uno de los primates más amenazados del mundo, el colobo rojo del Delta del Níger.

Origen e historia
Los orígenes de las Áreas de Conservación Comunitaria de Gbanraun y Kokoloama se remontan a 1993, cuando el colobo rojo del Delta del Níger (Piliocolobus epieni), conocido localmente como epieni, fue redescubierto durante un estudio de biodiversidad liderado por C. Bruce Powell. Este mono, críticamente amenazado y endémico de un área reducida de alrededor de 1,500 km² en el Delta central del Níger, ha enfrentado amenazas crecientes debido a la tala, la caza y la exploración petrolera.

Los esfuerzos para lograr protección gubernamental tras un estudio realizado en 2013 por el SW/Niger Delta Forest Project no se tradujeron en acciones formales. Este revés impulsó un cambio hacia la conservación liderada por las comunidades, lo que llevó al establecimiento del Área de Conservación Comunitaria de Apoi en 2021, la cual se amplió a las comunidades de Gbanraun y Kokoloama en 2024.

Objetivos
Las TICCA se establecieron con tres objetivos principales:

• Apoyar medios de vida sostenibles – Asegurar que los esfuerzos de conservación estén alineados con el bienestar comunitario.
• Mantener y mejorar los recursos naturales – Proteger los bosques, los manglares y las pesquerías.
• Conservación de la biodiversidad – Salvaguardar al colobo rojo del Delta del Níger y a otras especies amenazadas.

El objetivo general es ampliar el hábitat adecuado y asegurar la supervivencia a largo plazo de una de las últimas poblaciones significativas de este primate endémico.

Gestión y gobernanza
Las comunidades locales gestionan las TICCA a través de sus organizaciones comunitarias (CBO, por sus siglas en inglés): la Gbanraun Community Conservation Association y la Kokoloama Community Conservation Association (en proceso de registro). El área se rige como sitios con zonas de “no extracción” estacionales, restringiendo el uso de recursos durante ciertas épocas del año para permitir la recuperación de los ecosistemas.

Uso de recursos y beneficios comunitarios
Se permite a las personas residentes recolectar de manera sostenible productos forestales no maderables (PFNM), obtener recursos pesqueros como bígaros (periwinkles) y recolectar materiales tradicionales para la construcción de viviendas. Estas actividades apoyan los medios de vida locales y refuerzan el sentido de responsabilidad sobre el área de conservación.

A futuro, la comunidad visualiza el ecoturismo como una fuente sostenible de ingresos, siempre que mejoren las condiciones de seguridad en la zona.

Amenazas
A pesar de los avances, las TICCA enfrentan serios desafíos:

• La caza y la tala continúan reduciendo la cobertura forestal y la biodiversidad.
• La exploración petrolera y los derrames contaminan gravemente los hábitats, afectando tanto la conservación como la salud comunitaria.
• La tala artesanal comercial ha aumentado en los últimos años, provocando una pérdida significativa de hábitat antes de la designación del área como zona de conservación.

Necesidades de apoyo
Al ser áreas de conservación relativamente nuevas, estas TICCA requieren apoyo externo sostenido para fortalecer los esfuerzos de protección y asegurar su efectividad a largo plazo. Las necesidades clave incluyen:

• Fortalecimiento de capacidades para las estructuras de gobernanza comunitaria.
• Asistencia técnica y financiera para las actividades de conservación.
• Alianzas para iniciativas de desarrollo autodeterminado y medios de vida sostenibles.