Muteshekau-shipu, Canada
El río Urraca (Muteshekau-shipu en el idioma innu) se encuentra en Nitassinan, el territorio ancestral de la Primera Nación Innu. Este río de casi 300 km de largo se encuentra en la provincia de Quebec, Canadá, en una zona llamada Minganie, donde viven poco más de 6.000 personas.
Es el primer territorio de Canadá en alcanzar el estatus de Área de Patrimonio Indígena y Comunitario (TICCA). Este reconocimiento fue posible gracias al liderazgo de la comunidad innu de Ekuanitshit y sus socios en la Alianza Muteshekau-shipu, que reúne a las Primeras Naciones, la Municipalidad Regional del Condado (RCM) de Minganie, un grupo de municipios, así como la Société pour la nature et les parcs (SNAP Québec), una organización ambientalista, y la Asociación Eaux-Vives Minganie, un grupo ciudadano local.
Una joya natural de renombre internacional
Muteshekau-shipu es también el primer río de Canadá que ha obtenido personalidad jurídica, lo que le otorga nueve derechos sobre la base de la legislación provincial, nacional e internacional. Este estatus entró en vigor en 2021 a través de dos resoluciones adoptadas por el Consejo Innu de Ekuanitshit y el MRC de Minganie. Esta iniciativa, llevada a cabo en colaboración con el Observatorio Internacional de los Derechos de la Naturaleza, le valió a la Alianza el Premio Derechos y Libertades 2022, otorgado por la Comisión de Derechos de la Persona y de la Juventud de Quebec.
Gracias a sus excepcionales rápidos, el río Urraca es conocido internacionalmente por los deportes de aguas bravas como el rafting, el kayak y el piragüismo. Ha sido clasificado entre los diez mejores del mundo por la revista National Geographic y se puede encontrar en varias otras listas.
La cuenca del río Magpie está prácticamente libre de actividad industrial y se encuentra dentro del hermoso bosque boreal de Canadá. En este territorio se encuentran especies en peligro como el caribú de bosque, el águila real y el ojo dorado de túmulo.
El río Urraca ha sido utilizado desde tiempos inmemoriales por los innu y es un lugar importante para la práctica de Innu aitun (la forma de vida tradicional), el mantenimiento de Innu aimun (elidioma innu) y la conexión con Nutshimit y Nitassinan. Nutshimit significa volver a casa, a nuestro hogar tradicional, en otras palabras significa el bosque, donde vivieron nuestros antepasados. Innu aitun es la forma de vida innu, que incluye muchas costumbres y tradiciones que aún viven hoy en día. La mayoría de los innus ahora viven en casas de la comunidad, pero muchos regresan regularmente a los Nutshimit para cazar, pescar y recolectar plantas y bayas, así como otras prácticas culturales que constituyen Innu Aitun.
Los socios de la Alianza Muteshekau-shipu han llevado a cabo un trabajo colosal en los últimos quince años para proteger el río y su cuenca: peticiones, producción de estudios, presentaciones y conferencias, reuniones políticas, manifestaciones, talleres, salidas al territorio, etc. Estas acciones condujeron en 2021 al reconocimiento de la personalidad jurídica del río y a la atribución de nueve derechos, entre ellos el de acudir a los tribunales. Este reconocimiento forma parte del movimiento internacional por los derechos de la naturaleza.
Protección y mejora
La visión de la Alianza Muteshekau-shipu para el Río Urraca propone la protección del río y sus ecosistemas, pero también su mejora a través del Programa de Guardianes de Nitassinan de Ekuanitshit y actividades de turismo recreativo como el rafting de expedición.
Estas actividades no industriales contribuirán a la diversificación de la economía regional a largo plazo, preservando los valores naturales y culturales del territorio.
El río aún no ha sido designado como área protegida a través de leyes y regulaciones nacionales o subnacionales. Sin embargo, parte de la cuenca hidrográfica del río está protegida a través de la propuesta Reserva de Biodiversidad del Macizo del Lago Belmont y Urraca. La designación como TICCA, así como la personalidad jurídica del río, contribuyen a la visión de la comunidad Ekuanitshit y sus socios: un río natural de flujo libre que contribuye al mantenimiento de la biodiversidad y al bienestar de las comunidades locales.
Este estudio de caso fue publicado originalmente por UNEP-WCMC en 04/2023. El contenido fue proporcionado por los custodios de esta TICCA. La TICCA se ha autodeclarado y aún no ha pasado a través de un proceso de revisión por pares para verificar su estado. Puede encontrar más detalles sobre este proceso aquí. El contenido de este sitio web no refleja necesariamente las opiniones o políticas del Programa de ONU Medio Ambiente o WCMC.