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Descripción

Las vías fluviales Biigtigong Nishnaabeg (río Little Pic, río Pic, río Steel, río Black, río White y río White Otter) se encuentran en la orilla norte del lago Superior, en el norte de Ontario, y abarcan partes de los distritos de Thunder Bay y Algoma. La zona se encuentra dentro del bosque boreal sobre el Escudo Canadiense, con crestas de roca volcánica dura que forman crestas y‑valles fluviales con paredes empinadas que se extienden hacia el lago Superior. La TICCA protege una zona de amortiguamiento de un kilómetro que rodea cada río, dentro del territorio tradicional que se extiende mucho más allá del límite de la reserva Biigtigong Nishnaabeg.

Los Anishnaabe (Ojibway) de Biigtigong Nishnaabeg han vivido y cuidado las tierras a orillas de Gchi-gamig (Lago Superior), el interior de la región norte del Superior y los ríos que atraviesan nuestras tierras ancestrales desde tiempos inmemoriales. Biigtigong Nishnaabeg se traduce como "el lugar donde el río se erosiona" y describe las tierras no cedidas donde se encuentra la comunidad. Los ríos han sido una fuente de vida para nuestro pueblo, proporcionando alimento, rutas de viaje a familiares y comunidades lejanas, y conexión con nuestros antepasados y con el Creador. Biigtigong Nishnaabeg cuenta con 1342 miembros, de los cuales 530 viven en la reserva (316 hectáreas). La administración comunitaria y la minería son la principal fuente de empleo, complementadas por la cosecha de subsistencia para compensar el aumento de los costes de los alimentos y transmitir el conocimiento tradicional.

Cuidamos las tierras y practicamos nuestra cultura Anishnaabe. El bosque boreal y el Escudo Canadiense albergan una increíble biodiversidad, desde especies dominantes de árboles como el abeto blanco y negro, cedro blanco oriental, abeto balsámico, tamarack, álamo temblón, álamo y abedules blancos, hasta fauna rara y en peligro de extinción, como el cardo jarro, caribú, pumas, muchas especies de murciélagos, monarcas, halcón peregrino, tortugas mordedoras, varias especies migratorias, lamprea y peces. Los ríos que nos ha confiado el Creador también albergan esturión lacustre en peligro de extinción, una especie que es tanto culturalmente significativa como nutricionalmente importante para la gente de Biigtigong Nishnaabeg.

Historia y actividades

Nuestro pueblo ha vivido en estas tierras desde tiempos inmemoriales. Desde la llegada de los primeros exploradores, comerciantes de pieles y colonos europeos hasta el inicio más reciente de la extracción intensiva de recursos naturales, nuestro pueblo ha seguido cuidando, cazando, capturando, pescando y recolectando alimentos en la zona alrededor de los seis ríos.

Nuestros Ancianos caracterizan estas vías fluviales como las arterias de nuestro territorio, la savia vital y fuente de alimento para todos los seres vivos en tierras tradicionales. Estas áreas no son solo recursos biológicos que proporcionan hábitat ribereño para plantas y especies animales. Son valores culturales a escala de paisaje, tan sagrados como los sitios espirituales.

Conservación

El agua es central para nosotros. Representa la cultura, los viajes y la conexión con la tierra, especialmente para las generaciones más jóvenes, contrarrestando los impactos de la alienación colonial respecto a la tierra.

Nuestra responsabilidad de cuidar las tierras y aguas para que puedan seguir cuidando de las futuras generaciones está arraigada en nuestro idioma, nuestro título ancestral y en nuestro uso histórico del territorio. Consideramos que los ríos que atraviesan nuestro territorio no como recursos para ser utilizados, sino como relaciones vivas. Creemos que proteger los ríos y tierras para las futuras generaciones significa restaurar relaciones—devolver a las personas a la tierra y al agua de manera respetuosa—para que las leyes, historias y responsabilidades de la comunidad persistan junto a la vida del río. La Primera Nación utiliza activamente los ríos para la explotación, la conexión con rutas ancestrales, la transmisión intergeneracional del conocimiento y la reconexión para las futuras generaciones. Por ello, el apoyo y la implicación de la comunidad para proteger y seguir utilizando las vías fluviales es clave para la conservación. El establecimiento de una TICCA, y en última instancia de una Área Protegida y Conservada Indígena (IPCAs), surgió de una extensa investigación y participación comunitaria.

Para mantener el ecosistema saludable para las futuras generaciones, Biigtigong Nishnaabeg está construyendo nuestro propio centro comunitario de monitoreo del agua para vigilar las principales vías fluviales, incluido Biigtig Ziibii (el río Pic), uniendo el conocimiento de los ancianos con la ciencia occidental. La comunidad recopilará sus propios datos, desarrollará capacidades y creará sus propias herramientas de toma de decisiones para que los esfuerzos de restauración y protección reflejen las prioridades de la Nación y se adapten a medida que cambien las condiciones y amenazas.

Gestión y Gobernanza

La mayoría de las tierras que se encuentran dentro de la TICCA son tierras de la Corona, propiedad de la Provincia de Ontario. Las licencias de extracción de recursos para empresas privadas que deseen operar en cualquier lugar de tierras de la Corona son supervisadas y concedidas por la Provincia.

Nuestra comunidad ha estado reivindicando nuestros derechos sobre nuestras tierras durante décadas a través de nuestro caso sobre el Título Aborigen (el litigio Pic River / Michano), presentado en el Tribunal Superior de Ontario en 2003. Esta negociación basada en el título aborigen y las continuas basadas en el título implican que Ontario está bajo mayores obligaciones de consulta. Pero dado que no existe un mecanismo provincial para reconocer las IPCAs, el apoyo gubernamental para la gestión de la TICCA sigue siendo mínimo.

Biigtigong Nishnaabeg gestiona la TICCA a través del Director y el Consejo, mientras que el departamento de Desarrollo Sostenible —dirigido por el Director de Operaciones— se encarga de la administración, el seguimiento y la educación pública.

Siempre ha existido interés por los abundantes recursos naturales de la zona. El establecimiento temprano de industrias como la silvicultura y la minería se ha visto acompañado por el desarrollo relacionado con la energía, la infraestructura de transporte y el turismo. Las industrias mineras y forestales son las mayores amenazas, y Biigtigong Nishnaabeg trabaja con industrias para mantener la zona de amortiguamiento de 1 km. Los impactos del desarrollo ya son visibles: el río Pic, que fue la principal fuente de agua potable de la comunidad, ya no es seguro para beber desde los años 90, la educación terrestre enfrenta crecientes preocupaciones de seguridad y la sobrepesca ha reducido especies centrales para la explotación comunitaria y los medios de subsistencia.

La industria forestal de la zona sigue sirviendo a operaciones de celulosa, papel y madera en Terrace Bay, y el cierre de las fábricas de pulpa ha dejado terrenos marginados en zonas contaminadas. Se está desarrollando una mina a cielo abierto de paladio y cobre justo al norte de Marathon y, en términos más generales, la región forma parte de una franja emergente de minerales críticos. El corredor también ha visto importantes proyectos de transmisión (como el East–West Tie). Por último, hay interés por parte de personas fuera de Biigtigong Nishnaabeg por la pesca, el piragüismo, el kayak y el uso recreativo de las vías fluviales.

Próximos pasos y lecciones aprendidas

A través del establecimiento de esta TICCA, nuestra comunidad ha aprendido a continuar con estos métodos de protección y a ampliarlos de forma más amplia. Hemos seguido formando relaciones significativas con personas que comparten los mismos objetivos comunes en la región y fomentando alianzas con la industria para apoyar acuerdos justos que beneficien a nuestra comunidad, al medio ambiente y a las realidades económicas de la región.

Biigtigong Nishnaabeg espera trabajar con la provincia de Ontario para establecer las vías fluviales como una IPCA y promover el Atlas de Política de Uso de la Tierra de la Corona (CLUPA) para reconocer las IPCA. La comunidad continuará promoviendo la protección de las vías fluviales y educando a la industria y al público sobre los valores de dichas vías. Biigtigong Nishnaabeg seguirá luchando por el control jurisdiccional de nuestras tierras para la comunidad y la protección del medio ambiente local. El objetivo final es lograr la protección total de estas vías fluviales como Áreas Protegidas y Conservadas Indígenas, bajo la jurisdicción y autoridad de Biigtigong Nishnaabeg y que sean plenamente reconocidas por Ontario y Canadá. Obtener el reconocimiento de la TICCA será un paso sólido para la comunidad.

Este estudio de caso fue publicado originalmente por el UNEP-WCMC el 26/08. El contenido fue proporcionado por los custodios de esta ICCA. La ICCA ha sido autodeclarada y aún no ha pasado por un proceso de revisión por pares para verificar su estatus. Se pueden encontrar más detalles sobre este proceso aquí. El contenido de este sitio web no refleja necesariamente las opiniones o políticas del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente ni del UNEP-WCMC.