Acerca de las ICCAs

Las Áreas Conservadas por Comunidades Indígenas y Locales se definen como:

“ecosistemas naturales y/o modificados que contienen valores de biodiversidad y servicios ecológicos significativos, conservadas de forma voluntaria por comunidades indígenas y locales (sedentarias y móviles), mediante leyes tradicionales u otros medios efectivos” (Recomendación V26 del Congreso Mundial de Parques, 2003).

Ejemplos de ICCAs incluyen territorios indígenas, áreas protegidas indígenas, paisajes culturales terrestres y marinos, especies y lugares sagrados, rutas migratorias de pueblos indígenas nómadas, territorios de patrimonio bio-cultural, reservas de recursos sostenibles, zonas pesqueras, y áreas gestionadas por comunidades. La superficie total de las áreas con este tipo de gobernanza no está clara y es muy posible que esté bastante subestimada.

1 Molnar, A., Scherr, S & Khare, A. (2004). Who conserves the world’s forests: community driven strategies to protect forests and respect rights. Forest Trends & Ecoagriculture Partners: Washington, DC.

Benefits of ICCAs

Las ICCAs protegen un rango enorme de ambientes naturales, especies silvestres y paisajes agrícolas y pastorales gestionados por comunidades tradicionales y modernas mediante una amplia diversidad de instituciones y normas. Estas áreas abarcan desde menos de una hectárea hasta montañas, lagos o paisajes completos. Aunque no existe un dato claro acerca de la extensión que las ICCAs alcanzan a lo largo del globo, se estima que un 11% de los bosques del Mundo son bien propiedad o bien administrados por comunidades. Por tanto, la contribución de las ICCAs a la conservación de la biodiversidad constituye una herramienta importante para proteger los recursos naturales y los medios de vida humanos.

Además del valor directo que las ICCAs pueden conferir a las diversas especies, hábitats y procesos ecológicos que se benefician de su gestión, existen múltiples servicios ambientales, como el secuestro de carbono o la depuración del agua, que se ven favorecidos al promover la viabilidad de las ICCAs. Dado el papel significativo pero indocumentado de las áreas gestionadas por pueblos indígenas y comunidades locales en el mantenimiento de la diversidad biológica y de los procesos ecológicos, iniciativas como la Reducción de Emisiones procedentes de la Deforestación y Degradación de los bosques (REDD, por sus siglas en inglés) y aquellas otras dirigidas a la adaptación al cambio climático se basarán cada vez más en el conocimiento actual sobre las ICCAs a medida que sus esfuerzos se hagan más extensos y urgentes.

Defining Characteristics of ICCAs

Though ICCAs are extremely diverse in a number of ways, they all contain three essential features:

1. Existencia de una fuerte relación entre una o más comunidades indígenas o locales (sedentarias o nómadas) y su ambiente físico (como un ecosistema, hábitat, recurso o especie determinados) por razones culturales, sociales, económicas o de otro tipo.
2. Los pueblos indígenas o las comunidades locales implicadas juegan un papel fundamental en la toma de decisiones sobre la gestión del ecosistema, del área o de sus especies. Dichas comunidades tienen (por ley o en la práctica) el poder de elaborar y hacer respetar decisiones cruciales de gestión que impliquen al territorio y sus recursos
3. Las decisiones voluntarias de gestión y los esfuerzos de las comunidades implicadas conllevan, o al menos están en proceso de permitir, la conservación de la biodiversidad, los hábitats, las especies, las funciones ecológicas y los valores culturales asociados, independientemente de los objetivos originales de gestión tal y como los entiende la comunidad.

Threats to ICCAs

While the ecological and cultural significance of areas governed by Indigenous Peoples and Local Communities gains greater attention at the global level, so does the range of threats which communities face while they try to maintain their close association with the natural environment. These threats include direct and indirect impacts from human activities as well as natural phenomena. As efforts to document ICCAs increases, we expect to understand more clearly the threats to communities. The ICCA Registry assesses the range of threats that ICCAs face as a natural step in understanding the full range of solutions available.

Major current threats to ICCAs

• Undeclared ownership or tenure of land and resources (i.e., lack of recognition)
• Inappropriate forms of recognition or national policies which weaken traditional governance
• Conflict with other protected areas overlapping with the ICCA, leading to expropriation of community lands
• Development (transport infrastructure, buildings and so forth)
• Extraction (e.g. hunting, mining, logging, fishing)
• Localized impacts of global climate change
• Invasive species
• Over-harvesting of resources
• Biodiversity decline
• Loss of important sacred sites, species and traditional medicines
• Excessive tourism access
• Inappropriate management
• De-legitimisation of customary rights
• Inequities (social, economic and/or political) within the ICCA
• Conflict with neighbouring or associated communities
• War and movement of refugees
• Loss of traditional or local knowledge
• Change in cultural practices
• Destabilization of community due to exodus of members